大地の誘惑

こんにちは、皆様いかがお過ごしでしょうか？
久々にまともにネタが浮かびましたので、駄文を投下してみます。悠理一人称。
甘さを目指してみましたよ。きっと（オイ）

この時期、だからこそ。

『大地の誘惑』

休日の昼下がり、今日も清四郎と膝を突き合わせ、毎度の恒例勉強会。
めずらしくあたいの集中力も長続きして、そこそこ時間も経過した頃。
メイドが控え目に、でもはっきりした声で告げてきた。

「お嬢様、お茶のお支度ができましたよ。休憩されてはいかがですか」
「ん、もうそんな時間？」
「……ああ、本当ですな。気付きませんでしたよ」

あたいはプリントに向けていた顔を上げ、清四郎は左手の腕時計を確認し。
メイドに今行く、と答えてから、２人でほぼ同時に立ち上がった。

 

 

テーブルの上は、暖色系の秋の色。

「見事なものですな。南瓜尽くしとは」
「あたい南瓜好きだもん。頼んどいたんだよな、へへ」

パンプキンパイに、南瓜のスコーン、南瓜のムース。
少し濃い目に淹れた紅茶が、南瓜の甘みとベストマッチ。
南瓜クリームのモンブランもあって、パティシエの芸の細かさが嬉しい。
中でも一番目を引くのは、くり抜いた小振りの南瓜に詰め込まれたプリン。
大きめに切り分けてもらって、生クリームをかけてもらったそれを一口。

「……美味い！」
「いつもながら、見事ですねえ。甘さの加減も絶品ですな」

さほど甘いものが得意なわけじゃない清四郎も、食が進んでいて。
気がつけば、あたいには遠く及ばないまでも、結構な量を食べていた。
まあ……あんだけ毎日トレーニングしてるんだし、本来少食でもなんでもないんだから、当然か。

「珍しいな、お前がこんなに菓子食うのって」
「ふむ、確かに。野菜スイーツのせいか、食べても胸焼けしないからでしょうかね」
「そんなもんかねー。あ、そだ、帰りに土産に持ってく？」

あたいが尋ねながら指差したのは、南瓜プリン。
すると清四郎は、にっこり笑って頷いた。

「是非いただきますよ。きっとうちの家族も喜びますから」

 

 

おやつの後も勉強は続き、気がつけば清四郎の帰宅時間。
玄関まで見送りに出て、メイドに頼んでおいたプリンを手渡す。

「んじゃな。あ、おっちゃんと、おばちゃんと、和子姉ちゃんにもよろしく」
「ええ。悠理、今度は僕の家で勉強しましょう。親父がお前が来るのを楽しみにしてますからね」
「へ？そうなの」

思わず目を丸くしたあたいに、清四郎は苦笑しながら種明かし。

「……珍しい酒を手に入れたらしくてね。晩酌の相手をしてもらいたいようですよ」
「あはは、なるほど。でも一応あたい未成年なんだけどな、おっちゃん、忘れてない？」
「あの人は、建前と本音を分ける人ですからねえ。まあ、付き合ってやって下さいよ」

そう続けてから、清四郎は、あたいの耳元にそっと顔を近づけて。
ぼそぼそ、と囁いた。

「……！？」

あまりにも予想外な台詞に、思わず声を上げそうになるあたいを、意地悪そうな笑みで見つめ。
清四郎は、あたいの後ろに控えている五代達にも会釈してから、うちの車に乗り込んだ。
そのまま静かに走り去る車の後姿を、見送っているあたいの頬は、確実に赤いはず。

（……馬鹿野郎……）

今頃きっと、車のシートに身を凭せ掛け、思い出し笑いなんぞしてるであろう男に。
心の中で、そっと文句を言ってやった。

　　　＊

『次の週末はハロウィンですからね。悪戯も覚悟しておいて下さいよ』