不覚の14日（２００９年２月拍手お礼文 その１）

こんばんは、週末家族でスキーに行く予定の管理人です。
とりあえず、拍手お礼文を入れ換えてみます。
３月が近いですからね、ということで。悠理一人称。

柄じゃない。
全くもって、柄じゃない。

　　　『不覚の14日』

自慢にもならないけど、年がら年中よく食べてるし、自分の舌に自信もある。
しかもそこそこ腐れ縁だから、好みも結構わかってる。
だから「不味い」という選択肢は、恐らく奴の頭の中には浮かばない、はず。
なのに、ああ、それなのに。

（……どーしてあたいが、無駄にガチガチにならなきゃいけねーんだよっ！）

勝手知ったる家の前、されど今はインターフォンを鳴らすのさえ、試練。
おかしい、どうかんがえても変だ。
だって先週も、ここで泊りがけのテスト勉強したばっかだし。
１人の場合も集団でも、来てる回数なんて数え切れないぐらいだし。

今更妙な気を遣ったりする間柄なんかじゃなく、家族全員とも仲良しで。
つーか、それこそ実の娘か、ってぐらいに可愛がってくれてるおっちゃんと。
いつでも「いい食べっぷりねえ」と、ニッコリ笑ってくれるおばちゃんと。
あっちが忙しくってあんまし会えないけど、会えたらすっごく可愛がってくれる和子姉ちゃんと。
メシ食って酒飲んで、馬鹿話すんのだって、すっごく楽しい。

なのに、どうして今。
あたいの体は、妙にガチガチに強張ってんだ！？

 

「……お前は人の家の前で、いつまで死後硬直している気なんですか……」

不意に背中へ届いた声に、ぎこちなく視線を巡らせると。
今まで本屋にでも行ってたのだろう、トレンチコート姿の清四郎が呆れ顔。

「ま、まだ生きとるわい！勝手に殺すなよ」
「ほーう？」

自分よりも高い位置にある黒い目を睨み上げながら反論すれば、ニヤリとお得意の皮肉っぽい笑顔になって。
相手が続けた言葉に、青くなる。

「では、そこで僕の帰宅の邪魔をしている理由を、説明して貰えませんかねえ、悠理」
「ぅえ！？あ、あ、い、いやいや、そ、そのぉ」
「……ああ、そうですね」

うっかり言葉に詰まってしまったあたいに、清四郎はひとりうんうん、と頷いて。
いきなりあたいの腰を掴むと、荷物のようにひょいと持ち上げた。
突然の相手の行動にすっかり呆けてしまっていた分、反応が遅れてしまったのが命取り。
清四郎は器用にあたいを抱き上げたまま、インターフォンを押して帰宅の連絡。

「うおぇ！？ちょ、せ、清四郎！何しやがるんだ」
「決まってるでしょ。懇切丁寧に説明していただくために、僕の部屋までご案内するんですよ」
「じ、自分で歩けるわい！」
「つい先程まで死んでいたようですからね、無理はしない事ですよ」

あたいがじたばたと暴れても、全く動じる事のない清四郎は、涼しげな笑みで答えてから。
そうそう、と、ひとつ付け足した。

「今日は勿論……帰しませんからね、悠理」

 

今度こそ。
あたいは見事に、清四郎に抱き上げられたまま、石になった。

　　　＊

これも幸せ、って言うんだろうか。

誰にも言えないけど尋ねてみたい、そんなあたいのバレンタイン。




（掲載期間　2009.2.11～2009.2.26）