ビターチョコアイス

こんばんは、ちょっと疲れ気味な管理人です（爆）
突発思いつき駄文、悠理視点です。意味はほとんどないでしょう…。

ご訪問＆拍手たくさんありがとうございます！
申し訳ありませんが、レス等は本日中に再度こちらで行いますので、今しばらくお待ち下さいませ。

　案外好物の、理由。

　『ビターチョコアイス』

「お嬢様、おやつを御持ちいたしました」
「ん、ありがと」
メイドが運んできたおやつを見て、あたいは笑顔で礼を言う。
するとメイドはにっこり笑って、一礼してから部屋を去った。
「さってと、食べよっ」
目の前には上品に更に盛られ、生クリームや果物で飾りを施された、チョコアイス。
銘柄も味も指定済みの、大好物。
「いっただっきまーす！」
一口目を口に含むと、濃厚な甘さとほろ苦さが広がった。

（……やっぱ、こんな感じだよね）

カカオ分高めのビターチョコアイスを食べてると、どうしても思い浮かぶ奴。
文武両道に秀でてる上に努力家の、優等生の悪友。
見た目と違って性格にはかなり難ありで、いつも人を見下してるんじゃないかって思えて。
でも本当に困ったときには、ちゃんと助けてくれる。
一見わかりにくい優しさを持ってる、実は案外いい奴。
優しさが、甘さじゃないって事を知ってる奴。

だから、思い出すのかな。

 

 

「ご馳走様でした！っと」
運ばれてきたお皿の中身を完食して、あたいは片づけを頼むために内線を使う。
程なく現れたメイドに向かって、「美味かったって伝えておいて」と言付けも忘れずに。
何といっても我侭聞いてもらって、最近おやつとして登場回数が多いのが、これだから。
度重なるリクエストにも文句のひとつも出ない、うちの厨房スタッフは、立派。
……でも。
「どうしてこんなに、ビターばっかり食べたくなっちゃうんだろーな」
頭を掠めるのは、ほんの少しの疑問。
今わかってるのは、自分がビターチョコアイスを頼む日。
（勉強会のない日と……後は、学校でアイツに会わなかった日、とかかなあ）
冷たくて、ほろ苦くて、でもとっても甘くて。
まるでアイツそのもののように、一筋縄じゃいかない味。
そして。
食べた後で、不思議と思い出すのが、あの笑顔。

「……何でだろ？」
ぽつりと漏らした言葉が、部屋の空気にじんわり溶けて。
一瞬だけ、チョコの香りが漂ったような、錯覚がした。

 

　　　＊

 

（……何て、のんびり考えてた頃が、懐かしい……）
スプーン片手に、ぼんやり空を見上げていたら。
不意に目の前に影が差して、ぱちん、と額を叩かれた。
「うわ！？」
思わずスプーンを落としそうになるのを堪え、あたいは自分の向かいに座ってる男を睨みつける。
すると相手は片眉を上げて、いつもと同じ人を小ばかにするような目で、こっちを見た。
「ったく清四郎、お前いい加減にしろって！」
「おや、何のことですか？悠理」
「……うっさいよ、お前」
あたいは何だかムカムカして、目の前のお皿に盛り付けれられたチョコアイスをばくり、と食べる。
途端に口の中に広がるのは、濃厚なチョコの味わいとほろ苦さ。

ああ、やっぱり。

「なあ、清四郎」
「何ですか？」
清四郎は、あたいの問いかけにも涼しい顔で答えるから。
「お前ってさ、こいつみたい」
「………………何故ですか？」
首を傾げる清四郎に向かって、曖昧に笑ってやった。

 

　　　＊

 

冷たくて、ほろ苦くて、でもとっても甘くて。
まるでアイツそのもののように、一筋縄じゃいかない味。
だから好きで、だから好物。

だから。
そんな事は、教えてやらない。