流星群（２００８年７月拍手お礼 その５）

サルベージ文章アップもついでに済ませてしまいます（爆）
前作『ビアガーデン』をアップした際、続きをご所望だというコメントを複数頂戴してまして。
頭を捻りつつ仕上げた１作でございました。清四郎一人称。

「こういうのも、たまには面白いでしょう？」
「うん！」
知的好奇心旺盛……とはいかないが、あらゆるものに対して素直に感動できる彼女を連れて。
出かけたのは、真夜中。

 

『流星群』

 

辿り着いた先は、UFO研究会で穴場として教えられた事のある高台。
周囲に民家もなく、観測にはおあつらえ向きで、なおかつ知名度が低い穴場。
実際に僕ら以外の人影はなく、観測地としては最適だった。
現在の時刻は、午前２時を過ぎた頃。
並んで南の空を見上げていると、５分程していきなり悠理の歓声。
「わ！清四郎、あれ！」
悠理が指差した先で、白い輝きが空を走り、消えた。
「なあ、今のが流星？」
「そうですよ。さすがに見つけるのが早いですね、悠理」
「すっげー、あたい生で見たの初めて！あ、また！」
悠理は興奮気味に叫びつつも、空に向かって更に目を凝らす。

 

彼女の大きく見開かれた瞳が見つめた方角で、またひとつ、流星。
「綺麗だなー！」
「でしょう？」
僕も視線を悠理から空へと移し、しばし流星探しに意識を集中させた。
音もなく降り注ぐ、流れ星たち。
限られた期間だけ、楽しむことができる天体ショウ。
悠理は空に魅せられて、口まで微かに開いている始末。
単純明快、良く言えば純真無垢な彼女がここまで興味を惹かれている様子が、よくわかって。
嬉しいと感じる一方で、ほんの少しだけ胸が痛いのも本当。
（僕はここにいるんですがね……）
苦いものを噛み潰しつつ、視界に入った流れ星へ、思わず念じた。
『僕を見て。』

 

「……清四郎？」

不意に声をかけられて、はっとする。
慌てて視線を悠理に向けると、彼女は僕の腕にしがみつき、僕をじいっと見つめていた。
「何ですか？悠理」
「いやお前さ、大丈夫か？ココ、凄く皺寄ってるぞ」
白い手が僕の眉間に触れて、その温もりが、苦い感情を溶かしていく。
「何でもありませんよ」
「そっか？ならいいけど。ずっと運転もしてきたんだし、車ん中で休んだ方が良くね？」
悠理はなおも僕を案じ、視線を、そして心を僕に向けている。
そんな事実に思い至って、僕は自然と笑みを浮かべた。
「そうですね。あまり体が冷えてしまってもいけないですから、休みましょうか」

 

車に戻ると、途端に倒れ込むように眠ってしまった悠理。
静かな寝息が、空間に溶ける。
（星の力のおかげでしょうかね、お前が気遣ってくれたのは）
寝顔を眺めつつ、柄にもない事を考えて、苦笑い。
神頼みならぬ流れ星頼みなど、この自分の柄じゃない。
それとも、悠理の前ではそれ程までに、自分のペースを乱されるのか？
「……せい、し、ろ……」
不意に悠理が、僕の名を呼んだ。
「悠理？」
声をかけても反応をしないところを見ると、寝言のようで。
（僕の夢……見てくれて、いるんですか？）
子供のようなあどけなさを宿す寝顔に、愛しさが募る。

「悠理、いい夢を」

僕は悠理の額にかかる髪を掻き揚げ、軽くキスを落として。
眠る彼女に膝掛けをそっとかけてから、隣のシートで目を閉じた。

　　　＊

夢の中。
流星群の降る中で、僕は君を抱き締めて。
永遠を、誓った。

願わくば、いつか、現実でも。



（掲載期間　2008.7.28～2008.8.8）